木は大気中の二酸化炭素を固定することから、木材の利用は低炭素社会に寄与するものです。しかし、日本はまだまだ外材頼りな部分も多いのが現状です。アメリカやロシア、ヨーロッパなど外国で伐られた丸太や材木は船に乗って日本にやってきます。その距離は船に乗って何千、何万キロにも及ぶでしょう。しかし、地域材ならせいぜい数十キロ～数百キロ程度です。外国産より日本国産、日本国産より地域産材というように産地に配慮することで、木材輸送時に出るCO2量を大きく減らすことができるのです。

地域の木が活かされるまでには、山で丸太を伐り出しする人、丸太を運ぶ人、丸太を製材する人など様々な人の手を渡ってから製品や物件に利用されます。遠方から買ってきて使われるだけの木は、地域の人たちが関わる機会が少ないのです。地域林業に経済が回ることで林業サイクルが適正に循環され、災害防止・水源涵養・生活環境などが保全さるなど、街での生活の質が向上することに繋がります。

地域産材の製品や建築は暖かみがあるだけではなく、木が“その土地で育ち、伐り出されてきた”というストーリーが加わります。それにより、製品や建築に触れる人が学びの機会を得たり、愛着を持ってくれたり、その物を大切にしたいと思う気持ちを芽生えさせてくれるものだと考えます。